Как выигрывать в турнирный покер, используя бизнес навыки

Отвечая на вопрос в экспресс-интервью после вылета на 3-м месте 2015 WSOP Main Event, я отметил схожие черты между стартапами в сфере программного обеспечения и игрой в турнирный покер. Это огромная дисперсия — прежде всего. Всего лишь 10% попадают деньги, и только 1-2% могут заработать что-то действительно стоящее. Неплохая метафора, как по мне.

Но если разбираться чуть глубже, становятся очевидны не только поверхностные сходства. Оказывается, необходимые навыки для достижения успеха в обеих областях в значительной степени совпадают. Есть много статей о том, как покер помог кому-то начать свой бизнес. Я пойду от обратного: более 30 лет опыта в бизнесе позволили мне стать гораздо более успешным игроком в покер.

Вскоре после 61-го дня рождения мне довелось испытать в некотором смысле вынужденный и чрезвычайно непредвиденный карьерный поворот. В течение нескольких недель, что прошли между моим визитом в Вегас в начале июня на первые турниры Мировой серии 2015 и Главным событием в начале июля, я был смещен с поста на основной работе. Два года назад моя компания, занимающаяся стартапами в сфере программного обеспечения, была приобретена компанией Intuit — и вот мой срок пребывания в должности, наконец, вышел.

Не скажу, чтобы это было большим сюрпризом, но в тот момент у меня осталось совсем немного вариантов, чтобы обеспечить себе дальнейшую достойную жизнь. И как выяснилось, многие навыки, которые позволили мне достичь успеха в сфере стартап технологий, могут быть чрезвычайно полезны за покерным столом.

Успех в стартапах подразумевает наличие дара предвидения. Каждая компания нуждается в талантливом прогнозисте, который способен предсказывать общие тенденции развития рынка, оценивать, что именно будут покупать завтра, и в самых редких случаях — создавать новые рынки с нуля (достаточно вспомнить Oracle, Google, Facebook, Uber). Как только долгосрочная концепция развития определена, наступает время успешного антрепренера, задача которого — реализация выбранной стратегии.

В любом плане на игру заложена некоторая вероятность отклонения от намеченного курса, когда возникает необходимость справиться с непредвиденными обстоятельствами или неудачными поворотами событий, так или иначе влияющими на изначально выбранную стратегию. Все больше и больше напоминает покер, не правда ли?

В бизнесе вы должны либо играть на собственных сильных сторонах, либо принимать серьезные меры, чтобы усилить слабые. Если вы выбираете второй вариант, то наиболее действенными способами нарастить мускулы будут тренировки, наем персонала и поглощения. При этом вам придется постоянно улучшать и адаптировать вашу стратегию в соответствии с внутренними и внешними факторами, а также новой поступающей информацией.

В турнирном покере точно так же необходимо начинать с плана на игру. На протяжении всего события вы вынуждены беспрестанно производить тончайшие подстройки и адаптироваться к изменениям глубины стеков, динамики за столом, а также особым турнирным стадиям, когда сказывается влияние ICM (Independent Chip Model в покере используется для определения денежной стоимости вашего стека, когда вы приближаетесь к призовой зоне или очередному скачку выплат). Даже в отдельной раздаче (как и в постоянно меняющейся конъюнктуре рынка) с приходом свежей информации вам следует делать подстройки и на каждой следующей улице торгов переоценивать свой план на игру.

Игрок, садящийся за покерный стол без четкого плана достижения успеха, вынужден рассчитывать только на удачу. И чем глубже вы проходите в турнире, тем более справедливым оказывается это утверждение. В ходе подготовки к финальному столу Главного события мы вместе с тренерами сфокусировались на стратегии, подразумевающей выбор подходящих ситуаций для 3-бетов и 4-бетов префлоп, когда игроку, открывшему игру рейзом или сделавшему ререйз (3-бет), с большой вероятностью будет очень трудно сопротивляться моей агрессии.

Это стратегия была выбрана, исходя из сильных сторон моей игры, так как я чувствую себя достаточно уверенно в поиске подобных ситуаций. Кроме того, риск здесь довольно невелик: чтобы выиграть внушительный банк достаточно рискнуть совсем небольшой частью стека. И если кто-то все-таки окажет сопротивление (сделает 4-бет против 3-бета, или 5-бет против 4-бета), у меня будет простейшее решение: выбросить карты в пас и перейти к следующей раздаче, избежав значительных потерь для своего стека. Но даже столь простая, на первый взгляд, стратегия требует хорошо продуманного плана действий в целом и хорошей тактической подготовки в частности.

Что касается общей стратегии — что будем делать, если первые 2-3 попытки украсть банк префлоп закончатся неудачей? Какие подстройки мне следует предпринять, когда оппоненты за столом поймут, что я делаю? (Финальный стол WSOP транслировался в прямом эфире на ESPN с 30-минутной задержкой, так что любой прием, который я использовал, становился известен всем в течение получаса). А как насчет отдельных раздач — как мне реагировать на еще один ререйз или олл-ин? Какой план на раздачу выбрать, если оппонент просто меня заколлирует? И многое другое. Как оказалось, стратегия сработала: в первый день финального стола практически все мои блефовые ререйзы прошли. Я трибетил чаще, чем кто бы то ни было за столом, и проиграл всего лишь одну раздачу в подобной ситуации. Но даже при таком развитии событий мы были вынуждены внести изменения в стратегию на второй день — ведь у нас появился огромный массив новой информации, как играют оппоненты, а они в свою очередь узнали, как играю я.

В целом, ключом к успеху стало ясное и точное представление о том, как будет развиваться игра в тот вечер, выбор соответствующей стратегии и определение тактических приемов для ее реализации. А также известная доля гибкости собственного игрового стиля, чтобы справиться с неожиданным поворотом событий и новой доступной информацией.

Заполучи лучших в свою команду

В бизнесе при найме персонала я всегда стараюсь отыскать людей, которые со временем могут занять мое место, и чьи сильные стороны хорошо сочетаются с моими. Когда я руководил профессиональным обслуживанием, я искал региональных менеджеров, которые на местах могут делать то же, что и я — и даже лучше. Если не прямо сегодня, то уж точно в недалеком будущем. Когда я был не слишком силен в маркетинге, мне требовалась настоящая рок-звезда маркетинга, не меньше. Но вместе с тем, столь же важно было не нанимать примадонн — да, мне нужны люди амбициозные и талантливые, но при этом по-настоящему командные игроки.

Для подготовки к финальному столу WSOP с июля по ноябрь мне очень повезло нанять тренерскую команду всех звезд. Ее возглавил Амир Лехавот, обладатель третьего места в Главном событии WSOP 2013. Мы познакомились с Амиром пару лет назад, разумеется, играя в покер, и с тех пор между нами завязались неплохие приятельские отношения. Так что, когда за две недели до Главного события меня сместили с должности в компании Intuit, я позвонил Амиру, чтобы договориться об обучении и обсудить перспективы стать покерным профессионалом.

Мы встретились на второй день Главного события, когда я даже не помышлял об огромном доезде. Амир, обладая невероятно аналитическим складом ума, а также будучи очень вежливым, но честным человеком, обрисовал мне довольно безрадостные черты карьеры профессионального игрока в покер. Имелась в виду, конечно, огромная дисперсия, жертвами которой становятся даже представители покерной элиты. А куда уж мне до них! Мы отложили дискуссию о профессиональной карьере в долгий ящик, но находились в постоянном контакте друг с другом, пока я поступательно пробирался сквозь огромное поле Главного события в первые дни июля. Когда я вышел за финалку, стало абсолютно ясно, что Амир — очевидный кандидат на должность моего тренера. Ведь он обладает выдающимися навыками как раз в тех областях покерной науки, которые мне было необходимо подтянуть. Речь шла о математических и аналитических аспектах игры.

Мы запланировали провести две симуляции финального стола, когда профессионалы играют вместо восьми моих оппонентов. Мы провели самый глубокий, насколько это было возможно, анализ игровых стилей остальных восьми игроков, разбирая все доступные нам истории рук, после чего Амир собрал просто невероятную команду для последующих симуляций. Некоторые из этих парней уже работали с Амиром, когда он сам проводил подобные симуляции при подготовке к финальному столу 2013. Это были Райан Уэлч, Мэтт Стаут, Брет Хэнкс, Джеймс Кэрролл, к которым присоединились Джастин Янг, Бен Палмер, Майк Бенвенути, Брэндон Майерс и гениальный Том Маркезе. Даже представить себе не могу команду сильнее! (Впрочем, тренер Джо МакКиэна, небезызвестный Кэлвин Андерсон, а также Федор Хольц могли бы неплохо дополнить этот коллектив).

Когда мы впервые встретились на первой симуляции в начале октября, я считал, что неплохо разбираюсь в игре. Мы провели шесть недель вместе с Амиром, изучая покер, и у меня была непоколебимая уверенность в своих силах. Но я был поражен уровнем игры парней за моим столом и возможно именно поэтому сделал три довольно грубых ошибки уже в первый час симуляции. Однако ребята оказались не просто великими игроками, но и прекрасными людьми, и превосходными учителями. Они были очень терпеливы и внимательны — когда мы встретились снова уже в конце октября, моя игра преобразилась до неузнаваемости.

За неделю до финального стола я провел еще один долгий день тренировок с Мэттом Стаутом и Томом Маркезе, сосредоточившись главным образом на ICM и игре с коротким стеком. Когда мы закончили, я впервые за все время почувствовал, что я готов играть финальный стол на все 100%. Без напряженной работы с Амиром и с этими парнями столь высокое место в итоговом протоколе Главного события было бы просто невозможно. А еще я познакомился с прекрасными людьми, и мы стали друзьями на всю оставшуюся жизнь.

Подстройки как необходимый компонент игры

В 1996 году компания Visigenic, в которой я принадлежал к команде основателей, стала публичной. И что в этом событии было по-настоящему удивительно — продукт, благодаря которому мы вышли на IPO, не имел ничего общего ни с изначальным продуктом, ни с нашими планами по его разработке. Мы проектировали визуальный интерфейс для разработки приложений, и по мере развития проекта создали платформу, которая позволила использовать этот интерфейс для доступа к данным. Таким образом, мы изменили направление бизнеса и сфокусировались на технологиях доступа к данным (ODBC, если это кому-нибудь интересно). И вместе с увеличением прибыли, выход на IPO стал возможен благодаря поглощению компании, обладающей совершенно иной технологией для облегчения разработки распределенных приложений (CORBA). Это был еще один кардинальный поворот, основанный на новой полученной информации, благодаря которому мы смогли достичь желанного результата, но совершенно незапланированным способом.

В первый день игры за финальным столом у меня не было потребности в глобальных подстройках избранной стратегии, однако с течением времени мне приходилось постоянно пересматривать свой подход к ведению игры, чтобы не стать предсказуемым для оппонентов. Скорее всего, на третий день финального стола, мне не удалось сделать это оптимальным образом. Джош и Джо уже видели, что я склонен к лайтовым 3-бетам, и когда я вновь переставил Джоша с Аh7h, он просто поставил 4-бет олл-ин, зная, что особенно в 3-максе мой диапазон 3-бета будет исключительно широк. Мне пришлось выбросить руку сильнее (в той раздаче у него были KJ).

Оптимальной подстройкой в этой ситуации был бы просто 3-бет олл-ин, предотвращающий возможность получить 4-бет в блеф. Независимо от турнира, в котором я играю, если за моим столом оказываются слишком тайтовые оппоненты, которые совсем не балансируют свои диапазоны и боятся рисковать, я выбираю стратегию, направленную на жесткую эксплуатацию их тенденций. Но если вдруг меня пересаживают за стол к игрокам, которые исповедуют аналитический подход к игре, и обладают огромным опытом и успехами игры в онлайне, эта стратегия должна претерпеть значительные изменения — чтобы я мог справиться с новыми обстоятельствами и правильно использовать свежую информацию об оппонентах.

Получилось бы у меня производить постоянные подстройки стратегии во время игры, не имея похожего опыта в бизнесе? Возможно. Однако серьезный бэкграунд в стартап бизнесе сделал эту способность практически инстинктивной

Вы должны быть готовы к взвешенным рискам, чтобы выигрывать

Да, есть компании-разработчики программного обеспечения, которые достигли успеха, используя проверенные идеи и основательный подход к управлению. Но настоящие победители не стесняются брать на себя риски, действуя на ранее неизвестных рынках. Мой реальный дебют в сфере разработки ПО случился в компании Informix (позже Relational Database Systems, RDS) в 1983 году. Кроме нас на рынке было всего несколько других компаний, которые начали продавать коммерческие системы на основе реляционных баз данных (Ingres, Oracle, Unify). Когда мы впервые вышли на потребительский рынок в 1983-84, открывающим слайдом наших презентаций всегда был следующий: «Что же такое реляционная база данных?» Спустя несколько лет в нем уже не было никакой необходимости, однако мы были одними из первых, кто поставил на новую технологию.

К тому же Informix сделал еще несколько важных ставок: на то, что микрокомпьютеры ждет огромный успех, а также на UNIX, как на подходящую операционную систему для таких машин. Oracle и Ingres тогда разрабатывались на более масштабных и успешных машинах VAX, работающих под управлением VMS. Это было незадолго до начала эры IBM PC, когда ландшафт в сфере микрокомпьютеров был наводнен дестяками самых разных разработчиков, никто из которых еще не смог как следует себя зарекомендовать. Да, система UNIX пользовалась популярностью в академических кругах (в основном благодаря разработкам в университете Беркли), но была еще неопробирована в корпоративном мире. Однако мы не побоялись сделать даже не одну, а сразу три больших ставки. Если хотя бы одна из них не сыграла, для Informix это могло бы обернуться абсолютным провалом. Но к счастью все три ставки сыграли, и Informix стала публичной компанией в 1986 году. Впоследствии рыночная капитализация компании пробила планку в несколько миллиардов долларов.

В турнирном покере точно так же необходимо быть готовым рисковать. Выиграть турнир, целый день дожидаясь АА, или желая рискнуть всеми фишками только с натсом — попросту невозможно. Вам придется беспрерывно оценивать и переоценивать состояние рынка, в смысле, вашего стола, и пользоваться такими приемами, как блеф или тонкий добор. Разумеется, их нельзя применять в вакууме. Вы должны обладать хорошим пониманием текущего состояния рынка и точно оценивать, какие риски принесут прибыль. В более крупных и медленных турнирах вы можете быть чуть более терпеливы, ожидая подходящих ситуаций. Но в общем правило касается даже медленных турниров вроде Главного события WSOP, с великолепной структурой, где стартовый стек составляет 30 000 фишек, а уровни длятся по два часа. Если вы будете разыгрывать только премиум руки, ваш стек будет таять на глазах, и вы все равно вылетите, проставив QQ в АА или топ-пару топ-кикер в сет.

В турнирах с быстрой структурой, вроде стандартных ежедневных событий в локальных казино с 20-минутными уровнями, вам следует еще меньше опасаться рисковать. Эксплуатируйте слабые стороны стандартных офлайн регуляров, которые никогда не выбрасывают топ-пару и ненавидят выбрасывать руки вроде КТ или Ах в ответ на любой префлоп рейз.

Вы должны хорошо понимать своего клиента и конкурента

В бизнесе вы просто обязаны знать потребности клиентов и хорошо понимать их мотивацию:

• Заинтересованы ли они в инновациях или же стараются избегать сложных решений?
• Озабочены ли они структурой затрат, понимают ли значение издержек?
• Готовы ли они принимать большие риски, если потенциальный выигрыш будет велик?
• Озабочены ли они ростом и развитием, или скорее предпочитают держаться за свое место?

Помню одну из встреч с заказчиками в Informix, когда мы собирались обсудить потребности клиента и насколько наш продукт способен его удовлетворить. После примерно часа встречи наш вице-президент по продажам, один из лучших продавцов, которых я когда-либо встречал в своей жизни, попросил небольшой перерыв и пригласил нашу команду в комнату для совещаний, чтобы обсудить наше возможное предложение. Он спросил меня, парня, занимающегося техническими продажами, что я думаю на этот счет. Я пояснил, как я понимаю потребности наших заказчиков, и каким должно быть наше предложение. Речь, с моей точки зрения, шла о сделке примерно на $150 000. Вице-президент сказал, что на его взгляд заказчики нуждаются в более масштабном решении, чем они стараются показать, и предложил сделку на $250,000. Заказчики охотно согласились. Стоит признать, тогда он прочитал их гораздо круче, чем я.

В турнирах работают ровно те же принципы, набор человеческих страстей и желаний, которые нужно хорошо понимать:

• Этот парень старается просто попасть в деньги?
• Готов ли он рисковать?
• Может быть, он просто безбашенный?
• Способен ли он выбросить топ-пару, даже на опасной доске?

Несомненно, есть смысл время от времени обращать внимание на физические и поведенческие теллзы, однако хорошее понимание глобальных потребностей игроков, их стремлений и психологии, куда важнее для более прибыльного розыгрыша ваших рук.

Работа по глубокому анализу моих оппонентов за финальным столом оказала решающее влияние на выбор плана на игру. Например, мы знали, что Джо МакКиэн способен на очень тяжелые коллы на ривере с пограничными руками. Таким образом, частью плана было избегать блефовать в него, если моя история не выглядит достаточно убедительной. (Жаль, но я нарушил собственный план в той раздаче третьего дня с Q8).

Мы считали, что Пьер будет играть довольно аккуратно и не решится превращать в блеф пограничные руки на ривере. Потому, когда во второй день финального стола я собрал против него фулл-хаус, я решил ставить на ривере сам, вместо того, чтобы провоцировать блефы чеком на очень опасной доске. Если бы я играл ту же самую раздачу против Макса, Цви или Джоша, я бы, безусловно, чекнул ривер, так как в их глазах такое действие означает «капнутый» диапазон. Доска спарилась на терне, а по риверу закрылся флэш — для топ-пары такой борд выглядит просто ужасно. Цви, Макс или Джош почти наверняка попробовали бы выбить ставкой мои возможные топ-пары или оверпару АА по такому риверу.

Это будет долгий тернистый путь

Одна из современных тенденций в стартапах программного обеспечения — постоянно растущий тренд на быстрые и сиюминутные большие победы без оглядки на солидное развитие бизнеса и формирование долгосрочных взаимоотношений с заказчиком. Такой подход мне явно не импонирует. Куда более интересной мне представляется задача формирования рассчитанного на долгосрочную перспективу бизнеса, который опирается на квалифицированный персонал, хорошо продуманные технологии и лояльных клиентов. В этом мире нужно фокусироваться на долгосрочных отношениях, будучи при этом достаточно гибким, чтобы успешно справляться с краткосрочными проблемами, неизбежными для любого бизнеса.

В турнирах точно так же ваша игра должна быть последовательной в долгосрочной перспективе. Бэд-биты будут преследовать вас неизбежно. Если вы никогда не проигрывали в два аута, наверное, вы не так часто играли в покер. Но вы не можете позволить себе расстроиться или впасть в тилт. Все что вам нужно — план по восстановлению вашего стека, роли за столом и места в турнире. Чуть поменяйте вашу тактику и двигайтесь дальше. Конечно, легко говорить «не тильтуйте» — но каждый игрок когда-то испытывал это неприятное ощущение и, как следствие, принимал неоптимальные решения за игровым столом.

Невероятно тяжело заколлировать олл-ин от плохого игрока с лучшей рукой и видеть, как тебя переедут, поймав один из трех оставшихся в колоде аутов. В конце концов, вы же были огромным фаворитом в этой раздаче!

Но попробуйте проговорить себе три вещи:

1. Вы сыграли эту раздачу хорошо. Сыграть лучше, чтобы изменить исход раздачи, было просто невозможно.
2. Если вы 11 раз поставите олл-ин будучи фаворитом 10 к 1, то по статистике проиграете всего однажды. Так устроена эта игра.
3. В конце концов, вы же хотели, чтобы этот игрок допустил ошибку. В долгосрочной перспективе у вас огромное +EV (математическое ожидание) — вы будете штамповать деньги каждый раз, когда он исполняет этот мув.
   
   Ведь это был ваш план — заставить игрока, который полагается исключительно на удачу, сыграть плохо. Собственно, из этого и состоит заработок в покере. Если бы вы играли в игру, где удача не имеет никакого значения, за вашим столом никогда бы не было слабых оппонентов. Не думали заняться шахматами? То-то же.

Не забывайте про домашнюю работу

Независимо от того, насколько успешными вы были прежде, если вы не будете считаться с современными веяниями в бизнесе, вы не можете рассчитывать, что успех будет с вами всегда. Технологии меняются со скоростью света. Вам нужно прислушиваться к советам умных людей, постоянно следить за развитием рынка и новыми трендами в индустрии.

Я знал множество антрепренеров, очень успешных, которые на протяжении десятилетий пытались достигнуть успеха проверенным способом. Разумеется, огромный опыт чрезвычайно важен, но еще важнее — хорошо понимать, что все уже изменилось. И то, что могло принести успех десять лет назад или даже год назад, сегодня, в условиях стремительно меняющегося рынка, уже попросту неприменимо.

Игроки в покер точно так же должны оставаться в тренде. Вы без труда сможете назвать десятки профессионалов, которые совсем еще недавно имели огромный успех — до начала покерного бума в онлайне. Однако им не удалось подстроиться к тектоническим переменам в индустрии. Игроки, пришедшие из онлайна, привыкли работать с огромными массивами данных, и они изменили стратегию и тактику покера до неузнаваемости.

Двадцать лет назад игроки в большинстве своем опирались на интуицию и инстинкты. Сегодня покер — это математика и теория игр. Сейчас есть сотни доступных источников обучения: от покерных книг до тренерских видео. И если вы не работаете над своей игрой, вам никогда не добиться успеха. Работая с такими профи, как Амир Лехавот, Мэтт Стаут, Райан Уэлч и Том Маркезе, я бы просто поражен — не только объемом их знаний об игре, но и невероятным трудолюбием, которое позволило достичь таких высот. За обучением игре они проводят, по крайней мере, столько же времени, сколько и за игрой в покер. Что сказывается на результатах.

Моя карьера в бизнесе подарила мне много успешных мгновений. Но что еще более важно — она подготовила меня для новой карьеры профессионального игрока в покер.